Egy kétségbeesett fekete szobalány lefeküdt milliomos főnökével, hogy pénzt szerezzen anyja orvosi kezelésére. Miután vége lett, a főnöke olyasmit tett, ami örökre megváltoztatta a lány életét…

Aznap éjjel ömlött az eső, amikor Clara Williams, a 27 éves házvezetőnő, életének legnehezebb döntését hozta meg.
Anyjának 50 000 dolláros szívműtétre volt szüksége, és a kórház figyelmeztette, hogy ha reggelig nem fizetnek, a kezelést megszakítják. Clara alig tudott összeszedni ezer dollárt. Reszketve nézte a telefonját, ujjai egy olyan szám felett lebegett, amit megfogadott, hogy soha nem fog tárcsázni.
Ethan Moore, a 40 éves főnöke, milliomos volt, aki rideg természetéről és lehetetlen elvárásairól volt ismert. Özvegyként a gyász árnyékolta életét, tisztelték, de távolságtartó volt. Mégis, Clara egyszer véletlenül hallotta, hogy jótékonysági adományokat is tett. Talán, csak talán, maradt benne még könyörület.
Amikor megérkezett az ő penthouse lakásához, a könnyein keresztül alig tudott beszélni. Ethan csendben hallgatta, arca kifejezhetetlen maradt. Hosszú szünet után szavai üvegszilánkként hasítottak bele:
– Megadom a pénzt… de töltsd az éjszakát velem.
Clara megdermedt. A lelkiismerete ordított, hogy nem, de anyja sápadt arca villant a szeme előtt. Reszkető ajkakkal halkan igent motyogott.
Az az éjszaka szeretet nélkül telt, csak kétségbeesés és csendes könnyek kísérték. Hajnalra Ethan egy csekket hagyott az éjjeliszekrényen, és halkan azt mondta:
– Anyád megkapja a műtétet. Többé soha nem kell értem dolgoznod.
Clara elment, azt gondolva, hogy méltóságát adta fel a szeretetért – egy áldozatot, amit soha nem tudott megbocsátani magának.
Két héttel később anyja felépült. A kórház megerősítette, hogy minden számlát nem Clara csekkje, hanem egy az anyja nevére szóló alapítványi alap fedezett. Összezavarodva Clara Ethan kastélyához ment. Üres volt. Eltűnt.
Néhány nappal később egy ügyvéd jelent meg az ajtaja előtt egy levéllel:
„Clara,
Sajnálom, amit tettem. Az az éjszaka helytelen volt. Törött voltam, és kihasználtam a fájdalmadat. A pénz soha nem fizetség volt, hanem bocsánatkérés.
Hagyok neked egy állást az alapítványomban. Segíthetsz válságban lévő nőknek. Méltósággal keresheted a jövődet.
—Ethan Moore”
A levél mellett egy állásajánlat volt, jó fizetéssel és lakással. Clara zokogott, nem értve, hogyan lehet egy ilyen hideg ember ennyire kegyelmes.
A Moore Alapítványnál megtudta, hogy Ethan a tragikusan korán elhunyt felesége emlékére hozta létre az intézményt, akinek családja nem tudta megfizetni a kezelést. Clara az egyik legnagyobb tiszteletnek örvendő igazgatóvá vált, segítve a nőket életük újraépítésében – ugyanúgy, ahogy Ethan az övét újjáépítette.
Ő soha nem tért vissza. A neki küldött levelek válasz nélkül maradtak. Suttogások keringtek, hogy külföldön haldoklik.
Egy havas decemberi délután Clara kapott egy kis, lezárt borítékot „Magán” jelzéssel. Belül:
„Clara, ha ezt olvasod, már nem vagyok. Köszönöm, hogy megbocsátottál anélkül, hogy tudtad volna. Te adtál értelmet az utolsó éveimnek. Folytasd a segítséget másoknak – így fogsz emlékezni rám.
—Ethan”
Egy fotó is kiesett a borítékból: Clara és anyja a kórház előtt. A háttérben, majdnem elrejtve, Ethan állt, halványan mosolyogva.
Clara a szívéhez szorította a fényképet, és motyogta:
– Mindkettőnket megmentettél, Ethan.
Aznap este, a jótékonysági gálán, történetét nem szégyenről, hanem megváltásról mesélte. A közönség felállva tapsolt, sokan könnyek között.