Huszonhárom évvel ezelőtt a feleségem életét vesztette egy repülőgép-balesetben. Bárcsak tudtam volna, hogy ez nem lesz az utolsó találkozásunk.

Felfedeztem, hogyan éljek bűntudattal, amikor a feleségem, Emily, egy repülőgép-balesetben meghalt. 23 év gyásza után megtanultam, hogy a sors adott egy újabb lehetőséget, hogy lássam őt, és egy sokkoló felismerést, amire sosem gondoltam volna. Ujjaimmal végigsimítottam a hideg márvány sírkőn, miközben Emily sírjánál álltam. Még 23 év után is ott volt a kényelmetlenség. Mint vércseppek a hóban, a rózsák, amiket hoztam, élénken ragyogtak a szürke kővel szemben. „Bocsánatot kérek, Em,” mondtam, a szavak megakadtak a torkomban. „Hallgatnom kellett volna.” Gondolataimból egy csipogás zökkentett ki a telefonomon. Majdnem figyelmen kívül hagytam, de szokásból meg kellett néznem a képernyőt. A hangszórón keresztül James, az üzleti partnerem hangja remegett: „Abraham?” „Bocsánat, hogy zavarom a temetői látogatásodon.” „Semmi baj,” próbáltam természetesnek hangzani, miközben megköszörültem a torkomat. „Mi újság?” „Néhány órán belül megérkezik az új német munkatársunk. Eljössz érte? Nekem egész nap találkozókra kell mennem.” Még egyszer ránéztem Emily sírkőjére. „Persze, elmegyek.” „Köszönöm, barátom. Elsa a neve. A gép 14:30-kor érkezik.” „Küldd el nekem a járatinformációkat.

 

Ott leszek.” Az érkezési csarnokban nagy volt a zsivaj, miközben felmutattam a sietve készített táblámat, amin az állt: „ELSA”. Egy fiatal hölgy közeledett, mézes szőke hajjal, és a táskáját húzta. A szívem kihagyott egy ütemet, ahogy láttam, ahogy mozdul, és ahogyan viseli magát. „Uram?” Valamilyen enyhe, de egyértelmű akcentussal szólt. „Elsa vagyok.” „Elsa, üdv Chicago-ban. Abrahamnek hívj, kérlek.” „Abraham.” Hirtelen elgyengültem, amikor elmosolyodott. Nem tudtam pontosan megfogalmazni, mi van abban a mosolyban, ami ennyire ismerős. „Elhozzam a csomagját?” kérdeztem sietve, miközben próbáltam figyelmen kívül hagyni a gondolatot. Útközben a munkahelyre mesélt a müncheni költözéséről, és arról, hogy mennyire lelkes az új munkával kapcsolatban. Az, ahogyan a szemei sarkában ráncok jelentek meg, és ahogyan nevetett, mind ismerős volt. „Remélem, nem bánod,” válaszoltam, hozzáfűzve, hogy csütörtökönként gyakran együtt ebédelünk a csapattal. „Szívesen csatlakoznék!” „Németországban azt mondjuk, hogy „Az ebéd a munka felét teszi ki”. Nevettem. „Valami hasonló van itt is… „Az idő repül, amikor ebédelsz!” „Ez borzasztó!” Nevetett. „Imádom.” Elsa történetei ebéd közben mindenkit felvidítottak. Száraz, kissé sötét humorral rendelkezett, ami pontosan az én stílusom volt. Furcsa volt. „Talán rokonok vagytok,” mondta Mark, az accountings részleg munkatársa. Ugyanazok a furcsa viccek.

 

Elnevettem magam. „Annyira fiatal, hogy akár a lányom is lehetne.” Rágós íz érződött az ajkaimon a szavak után. Emily és én mindig erősen vágytunk arra, hogy gyerekünk legyen. Elsa az elkövetkező hónapok során kiváló munkát végzett. Határozott és figyelmes volt. Néha szorított a mellkasom, miközben ő dolgozott, mert ez Emilyre emlékeztetett. „Abraham?” Egy nap Elsa kopogott be az irodám ajtaján. „Jövő héten jön anyám Németországból. Van kedved velünk vacsorázni? Alig várja, hogy találkozzon az új családommal Amerikában. Azaz a főnökömmel.” A választékos kifejezése miatt elmosolyodtam. „Megtiszteltetés lenne.” A következő hétvégén a vacsora kiváló és csendes volt. Kellemetlenül éreztem magam, mivel Elsa édesanyja figyelmesen nézett engem. Elke hirtelen kinyújtotta a kezét, és váratlanul erőteljesen megragadta a vállamat, miközben Elsa elment a mosdóba. „Ne merj így nézni a lányomra,” kiáltott. Megriadtam. „Mi a fene?” „Mindent tudok rólad, Abraham. Mindent.” „Nem értem, miről beszélsz.” Közbevágott, hangja halkan folytatódott: „Engedd meg, hogy elmondjak egy történetet.” Nem tudtam levenni a szemem róla, miközben a tekintetét az enyémbe fúrta.

 

„Ez egy történet a szerelemről, a megcsalásról és a második esélyekről.” Elke, miközben az ujjait a borospohara köré fonva előrehajolt. „Volt egyszer egy nő, aki többre szerette a férjét, mint az életét. Lelkesek, fiatalok és tele voltak álmokkal.”
„Nem értem, mi köze van ennek—”
„Hallgass,” mondta halkan. „Ez a nő valami különleges ajándékot akart adni a férjének. Egy régi ismerősöm évekig veszekedett a férjével, tudod… Mi lenne jobb ajándék, mint hogy begyógyítsa a régi sebeket?”
Elke folytatta, és a szívem elkezdett hevesen verni. „Felvette a kapcsolatot Patrickkal, egy barátjával. Emlékszel még rá, Abraham? Egy meglepetés kiengesztelést terveztek a férje születésnapjára, miután titokban találkoztak. A szoba mintha forogni kezdett volna.
„Miért tudsz Patrickról?” kérdeztem, miközben úgy éreztem, mintha nem is mondtam volna semmit. Elke folytatta.
Aztán valami csodálatosat talált nem sokkal a születésnapi parti előtt. Terhes volt. Minden tökéletes volt egy pillanatig. Egy gyermek, egy helyreállt kapcsolat, egy egész család… Tökéletes.
A hangja megtört. „De aztán megjelentek a képek. A férje nővére, aki mindig féltékeny és védelmező volt, bemutatta neki a képeket, amin a felesége és Patrick együtt sétálgatnak, beszélgetnek, titkos találkozókat tartanak a parkban. Minden ott volt. És ahelyett, hogy megkérdezte volna, hogy mi történt, ahelyett, hogy bízott volna a nőben, akit szeretett, ő egyszerűen…”

 

„Kivágta őt az életéből,” tettem hozzá.
„Nem válaszolt neki. Nem engedte, hogy elmagyarázza, hogy ő egy meglepetésre készült a férje születésnapjára, és Patrick beleegyezett, hogy segít, hogy végre kibéküljenek az évek után. Az arca hirtelen tele lett könnyekkel. „Megpróbálta mindent befejezni. Csak egy olyan helyre akart menni, ahol senki sem ismeri. Azonban a munkáltatója rátalált, és segítséget szerzett. Eltervezték, hogy elhagyja az országot és új életet kezd. De a gép…”
„A gép lezuhant,” mondtam üres hangon.
„Igen. A gép lezuhant. Tizenkét ember élte túl, köztük én. Alig voltam tudatában annak, amikor kihúztak a vízből, egy másik utas, Elke útlevelével a kezemben, aki nem élte túl. Az arcom megváltozott. Sok műtéttel kellett rekonstruálni. Aztán egy gyermek is volt a pocakomban. Abraham, a te gyermeked.”
„EMILY?” A név egy összetört suttogás volt.
„Te… élsz?”
„ÉLŐ VAGYOK!” Láttam, ahogy lassan bólintott. Azok a szemek… az átalakított vonások alatt, az átalakított arc mögött. Én ugyanazokba a szemekbe szerettem bele huszonöt évvel ezelőtt.
„Ő a lányod.”
Mélységesen beszívta a levegőt. „Tudtam, hogy el kell jönnöm, amikor megmutatta a fényképedet és elmesélte, hogy milyen csodálatos új munkáltatójának van Chicago-ban. Rettenetes voltam.”

 

„A történelem megismétlődhet, hogy anélkül, hogy tudnád, ki ő, beleszeretsz.”
„Vannak pillanatok, amikor az univerzum kegyetlenül nevet. Megdöbbenve hátradőltem. „Ugyanaz a humorérzék, ugyanazok a gesztusok—ezekben a hónapokban. Istenem! A lányom dolgozik velem.”
„Olyan sokat örököltél belőle,” mondta Emily csendesen. „A kitartásodat és leleményességedet. És a borzasztó szokásodat, hogy mindig szóvicceket csinálsz.”
Amikor Elsa visszatért, mindketten csendben voltunk, és én sírtam. Emily megfogta a kezét.
„Kint kell beszélnünk, drágám. Valami fontosat kell elmondanom neked. Gyere.”
Úgy tűnt, hogy órák teltek el, mire visszatértek. Ahogy ott ültem, Emily mosolygott, amikor ránézett az első közös napunkra, az első táncunkra és az utolsó szörnyű vitánkra. A fejem elkezdett fájni, ahogy az emlékek rám zúdultak, mint egy szikla.
Elsa arca sápadt volt, és szemei vörösek, amikor visszatértek. Mintha egy szellemet látott volna, ott állt, és bámult rám. Szó nélkül bólintottam. Három lépés után átölelt és áthidalta a közöttünk lévő távolságot. Megöleltem, beszippantottam a haja illatát, és éreztem a szeretetet és a gyászt, ami huszonhárom év után hirtelen újra rám tört.
„Mindig kíváncsi voltam,” motyogta a vállamon. „Anya sosem beszélt rólad, de mindig éreztem, hogy valami hiányzik.”

 

 

Az azt követő hetek homályosak voltak a hosszan elhúzódó beszélgetések, emlékek és óvatos lépések között. Próbáltunk áthidalni az éveket, és egy kávé mellett Emilyvel beszéltünk.
„Nem várom, hogy minden visszatérjen, ahogy régen volt,” mondta egy napon, miközben parkolt és látta Elsát az ablakon keresztül. „Túl sok idő telt el. De talán valami újat hozhatunk létre, hogy neki jót tegyünk.”
A mosolyom beragyogta a helyiséget, ahogy megláttam a lányomat. Istenem, a lányomat.
„Emily, nagyon tévedtem. Elmentem a feleségemhez, és mindent elmondtam neki. Amikor azt mondta: ‘Mindketten hibáztunk,’ csendben volt. ‘De nézd, mit hoztunk először.'”
Elsa most épp viccelődött a baristával, hogy hogyan készítsenek el egy tökéletes cappuccinót, és felénk intett.
Emily végül egyszer elmondta nekem a balesetet egy este, miközben a kertemben ültünk, és néztük a naplementét.
Ahogy elmesélte azokat a szörnyű időket, a hangja elcsuklott. „A gép a tó felett zuhant le,” mondta, miközben szorongatta a teás csészéjét. „Tizenkét ember túlélte, köztük én. Alig voltam tudatában annak, hogy mikor kihúztak a vízből, Elke útlevelét tartottam a kezemben. Mi is terhesek voltunk, mikor együtt ültünk. De ő nem élte túl.”
Emily szemei kitágultak. „A baba és az én túlélésünk csoda volt, a doktori vélemények szerint. Az arcom és a felsőtestem nagy része harmadfokú égésekkel volt tele. Hónapokig gondoltam rád, és arra, hogy a sors új arcot és új esélyt adott. De Abraham, féltem. Féltem, hogy nem fogsz megbízni bennem. Féltem, hogy újra elutasítasz minket.”
Suttogva: „Valahogy tudtam volna, hogy te vagy.”
Szomorúan mosolygott. „Hiszel nekem?”

 

Hosszú hónapok teltek el, amikor együtt dolgoztunk a lányunkkal, anélkül,

hogy tudtuk volna, ki ő. A valóság fájdalma ott lappangott a mondatokban, ahogy eszembe jutottak az összes kis pillanat az évek során, mint például az éjszakák, mikor Emily próbált hozzám szólni, az a furcsa érzés, amikor először találkoztam Elsával, és ahogy a szívem tudta, amit az ész nem értett.
„Elke családja Münchenben fogadott be, amikor elég erős lettem,” folytatta Emily. „Mindketten mindent elveszítettünk, és támogattuk egymás felépülését. Ők is Elsa családjává váltak. Megőrizték a titkomat és tudták a történetemet. Már nem csak rajtam múlt.”
Ez a beszélgetés új szemléletet adott nekem a nővel kapcsolatban, akit mindig is ismertem. És azt is megértettem, hogy néha az emberekről való igazság nem olyan nyilvánvaló, mint hisszük, még ha a kapcsolatunk sosem lesz tökéletes. Néha csak 23 év, egy új esemény és egy lány nevetése után értjük meg, mi volt mindig is ott.
Végül rájöttem, hogy a szerelem nem boldog befejezésekről szól. A második esélyekről és arról, hogy van bátorságunk újrakezdeni az elpazarolt dolgok hamujából. És ha igazán szerencsések vagyunk, talán ezek a hamvak valami még szebbet hoznak létre, mint az eredeti.

Értékelés
( 3 assessment, average 3.67 from 5 )
Tetszett a cikk? A barátokkal való megosztáshoz:
Csodálatos történetek körülöttünk