Egy fiatal nő kigúnyolta a koromat a repülőtéren, majd az egész repülőút alatt az arcomba és az ételembe dobálta a hosszú haját. Azt hitte, egy 73 éves asszony úgysem tud visszavágni neki.
Szerencsére volt nálam valami, amit egészen szokatlan módon vásároltam a vámmentes üzletben.
– TÖNKRETETTED A NYOLCSZÁZ DOLLÁROS HAJAMAT! MOST ÚGY NÉZEK KI, MINT EGY ÓVODAI KÉZMŰVESFOGLALKOZÁS EREDMÉNYE!
Tizenegyezer méter magasan egy fiatal nő állt a repülőgép folyosóján. Az egyik keze a fejére tapadt, a másikkal pedig felém mutogatott. Az utastérben mindenki felém fordult.
Pedig két órával korábban semmi sem utalt arra, hogy ez lesz a vége.
A repülőtéri vámmentes üzletben álltam sorban, és az unokámnak szánt ajándékot tartottam a kezemben. Előttem egy húszas évei végén járó nő állt, akinek szőke haja egészen a térdhajlatáig ért. A strasszkövekkel kirakott telefonján a BRITTANY név csillogott.
– Na, srácok, segítsetek választani! Ezt vagy ezt? – kérdezte a követőitől, miközben két parfümös üveget tartott fel.
– Hölgyem, beüthetem a vásárlást? – kérdezte a pénztáros.
– Egy pillanat, a követőim éppen döntenek.
Drágám, az én koromban az „egy pillanat” csak akkor elfogadható, ha egy szék is jár hozzá.
Brittany végül mindkét parfümöt megvette, majd kijelentette:
– A szépségbe fektetni kell, nem igaz?
Ezután olyan bőségesen fújta magára az illatszert, hogy köhögni kezdtem.
– Elnézést, kedvesem. Ez meglehetősen erős parfüm.
– Francia.
– Nem hiszem, hogy a franciák azt szerették volna, ha meg is kóstoljuk.
A pénztáros alig tudta visszafojtani a nevetését.
Brittany a válla fölött hátralendítette a haját, ami egyenesen az arcomba csapódott.
– Óvatosan, kedvesem! A hajad éppen arcon talált.
– Akkor ne álljon ilyen közel hozzám!
– Sorban állok.
– A személyes tér azért még létezik.
Brittany ismét hirtelen hátrafordította a fejét, és ezúttal a kezemet találta el a hajával.
– Úgy látom, a hajadnak meglehetősen nagy helyre van szüksége.
– Ezt úgy hívják, hogy volumen.
– Azt hittem, Cousin Itt végre talált magának egy jó hajbalzsamot.
A pénztáros kitört nevetésben.
– Maga csak irigy! – vágta oda Brittany, miközben elindult kifelé.
– A parfümre? Különösebben nem.
Összeszedtem az unokám ajándékát, és elindultam a beszállókapu felé. Biztos voltam benne, hogy Brittanyt soha többé nem látom.
Tévedtem.
A helyem a repülőgép hátsó részében volt, egy Harold nevű idősebb úriember mellett.
Brittany éppen a repülőgép belsejét filmezte, miközben a hajával ismét arcon csapta Haroldot. A férfi szemüvege lerepült az arcáról.
– Azt hiszem, éppen most támadott meg egy hajsamponreklám – jegyezte meg.
– Szerintem is – feleltem.
És persze Brittany pontosan előttünk ült.
– Úristen! Már megint maga?!
– Milyen kicsi a világ! – mondtam.
– Követ engem?!
– Nem, kedvesem. A parfümöd már korábban megérkezett.
Amikor kialudt az öveket jelző lámpa, Brittany felállt a folyosón, és a haját filmezte.
– Nyolcszáz dollár, srácok! Nézzétek ezt a hosszúságot! Minden egyes centet megért!
Aztán visszaült, és hátralendítette a haját az ülése fölött. A tincsek ráterültek a tálcámra, és végigsimították a homlokomat.
– Megtennéd, hogy arrébb teszed a hajad?
– Most nem érek rá. Élőben vagyok.
– Sokkal jobban lenyűgözne, ha legalább a te oldaladon maradna.
– Úristen! Ez csak haj!
Harold előrehajolt.
– Nyolcszáz dollár? Én az első autómat vettem meg ennél olcsóbban.
– Kormánya azért volt? – kérdeztem.
– Végül került bele az is.
Nevettünk, de kezdett elfogyni a türelmem.
– Maga irigy! – közölte Brittany. – Mikor volt utoljára ilyen haja? Ötven évvel ezelőtt?
– A hajam egészen gyönyörű volt a Reagan-kormányzat idején – válaszoltam.
– Na látja! Őskor!
Ekkor megérkezett az ebédkocsi.
Brittany egy újabb szelfi kedvéért hátralendítette a haját, a hajvégek pedig egyenesen a rizses tálamba lógtak.
– Elnézést! A haja belelóg az ebédembe!
– Akkor ne egye meg!
– Pedig szeretném megenni a többit.
– Óriási ügyet csinál egy semmiségből!
Hívtam a légiutas-kísérőt, Kellyt, aki kicserélte az ebédemet, és megkérte Brittanyt, hogy tartsa a haját a saját oldalán.
– Jól van! Ahogy akarják! – vágta rá Brittany, majd ismét a követőihez fordult. – Úgy tűnik, ezen a gépen még a hajamat sem hordhatom úgy, ahogy akarom.
Azzal ismét hátradobta.
– Hoppá!
Sikerült két percig ennem, mielőtt a haja belelógott a fehérboromba.
– Az ég szerelmére!
– Most meg mi van?!
– A hajad a boromban van!
– Lehet, hogy a maga korában már nem is kellene alkoholt innia.
Brittany felemelte a telefonját.
– Srácok, nézzétek a dühös nagymamatekintetet! Ezerszáz ember nézi most az élő közvetítésemet. Maga csak egy mellékszereplő.
Na, ebből elég volt.
Belenyúltam a táskámba, elővettem egy százdolláros bankjegyet, és hagytam, hogy a lábai mellé hulljon.
– Kedvesem, azt hiszem, elejtettél valamit.
Brittany azonnal felkapta a pénzt, és a táskájába gyömöszölte.
– Úgy látom, azért nem vagyok teljesen vak. Köszönöm!
A haja továbbra is az én tálcámon hevert, ő pedig nyugodtan előrefordult.
Én kinyitottam az unokám ajándékát.
Csillogó, rózsaszín nyálka volt benne.
Fogtam egy jókora adagot, és beledolgoztam Brittany hajának a végébe, majd a biztonság kedvéért még vagy ötven centiméterrel feljebb is.
– Emlékeztessen rá valaki, hogy soha ne kerüljek magával rossz viszonyba – suttogta Harold.
– Akkor tartsa meg magának a haját!
Brittany kiegyenesedett az ülésében. A folyosó túloldalán ülő kamaszfiú vette észre először a nyálkát.
– Anya! Nézd a haját!
Brittany maga felé fordította a telefonját, hogy tükörként használja.
Az élő közvetítés még mindig ment, így mind az ezeregyszáz néző végignézte, ahogy felfedezi a vállára tapadt, rózsaszín, csillogó masszát.
– MI EZ?!
– Nyálka, kedvesem. Az unokámnak vettem. Te csak egy kicsit hamarabb kipróbálhatod.
– NYÁLKÁT KENTÉL A HAJAMBA?! EZEK A HAJHOSSZABBÍTÁSOK NYOLCSZÁZ DOLLÁRBA KERÜLTEK!
– Igen, drágám. Ezt már említetted.
A nyálka úgy nyúlt az ujjai között, mint az olvadt sajt. Megpróbálta a farmerjába törölni, majd megrázta a fejét, mire egy ragacsos szál az arcára tapadt. Amikor a telefonjáért nyúlt, az is a tenyeréhez ragadt.
– Anya, vattacukrot csinál a hajából! – kiáltotta a fiú.
Az anyja megpróbálta csendre inteni, de annyira nevetett, hogy alig tudott megszólalni.
– TE VÉN BOSZORKÁNY! NÉZD MEG, MIT MŰVELTÉL!
Kelly sietve odajött.
– Hölgyem, kérem, üljön le!
– LE AKAROK SZÁLLNI ERRŐL A REPÜLŐRŐL!
– Hölgyem, tizenegyezer méter magasan vagyunk.
– NEM ÉRDEKEL! NÉZZE MEG A HAJAMAT!
Kellynek végül sikerült visszaültetnie Brittanyt a helyére. A telefonja még mindig a tenyeréhez tapadt, így nem tudta leállítani az élő közvetítést.
Fogtam egy szalvétát, óvatosan kiszabadítottam a készüléket, majd megnyomtam a piros gombot.
Mielőtt elsötétült volna a képernyő, még láttam a hozzászólásokat.
Valaki adjon már neki egy kis olajat!
Ember, ez a nő egy teljes órán át a nagyi ebédjébe lógatta a haját!
Őszintén, a nagyi a hősöm.
– Mit írnak? – kérdezte Brittany.
– Aggódnak a hajadért – feleltem. – Többnyire.
Kelly leguggolt mellém.
– Hölgyem, maga tette ezt?
Kijátszottam a magam kis gyerekes bosszúját. Most már ideje volt a koromhoz méltón viselkedni.
– Igen. Én voltam. Segítek rendbe hozni.
Kelly megkért, hogy költözzek át egy üres ülésre Brittany mellé.
Harold átnyújtott egy kis üveg olívaolajat.
– Miért engedném, hogy még egyszer hozzányúljon a hajamhoz? – kérdezte Brittany.
– Mert tudom, hogyan lehet kiszedni belőle. És megígérem, hogy többé nem teszek bele semmit.
Egyetlen csepp olajat dolgoztam bele az egyik tincsbe. Lassan, óvatosan a nyálka elkezdett leválni.
– A hajcsatokat ne piszkálja! – figyelmeztetett Brittany.
– Eszem ágában sincs.
Három gyereket neveltem fel, és az egyiküknek volt egy rágógumis korszaka. Ez a helyzet ahhoz képest gyerekjáték volt.
Kelly visszatért, és megkérdezte Brittanyt, szeretné-e, hogy a leszálláskor rendőrök várják a repülőgépet.
– Igen! – csattant fel Brittany. – Feltétlenül!
Én csak ennyit mondtam:
– Megértem.
Miután Kelly elment, Brittany a tönkrementnek látszó haját bámulta.
– A hajhosszabbítás szinte az összes pénzembe került, ami erre a hónapra még megmaradt.
– Akkor miért költöttél rá ennyit? – kérdeztem.
– Mert jól akartam kinézni.
– Pedig már így is szép voltál.
– Maga ezt nem érti. Az interneten mindenki tökéletesnek látszik. Tökéletes haj, tökéletes bőr, tökéletes minden. Huszonnyolc éves vagyok, és már most öregnek érzem magam.
– Ó, drágám! Egy hetvenhárom éves nőnek mondod ezt.
– Tudom.
– Én pedig egészen jól érzem magam. Eltekintve ettől a repülőúttól.
Brittany ajka szinte mosolyra húzódott.
Aztán a kezemre nézett.
– A keze pont olyan, mint a nagymamámé.
– Ez most bók akart lenni?
– Igen. Kiskoromban ő szokta befonni a hajamat. Néhány éve meghalt.
Felvettem három tiszta hajtincset.
– Nos, én még nem felejtettem el, hogyan kell fonni.
Végül az összes nyálkát sikerült eltávolítanom. A póthaj ugyan olajos maradt, de legalább ép volt. Egyszerű fonatba rendeztem Brittany haját, hogy többé ne akadjon bele az ülésbe.
– Akkor nem ment tönkre? – kérdezte.
– Egyelőre csak salátára emlékeztet. Mosd meg kétszer, és rendben lesz.
Megérintette a fonatot.
– Évek óta nem hordtam így a hajam.
– Jól áll neked. Szép lány vagy, Brittany. Nem kell nyolcszáz dollárnyi kiegészítő ahhoz, hogy ezt bebizonyítsd.
Lesütötte a szemét.
– Sajnálom, hogy folyton az arca elé dobáltam a hajamat. És azt is, amit a koráról mondtam.
– Az valóban elég udvariatlan volt.
– Tudom.
Befejeztem a fonást.
– És én is sajnálom, hogy nyálkát kentem a hajadba.
– Igen, az elég szemét húzás volt.
– Az volt.
Elmosolyodott, kissé zavartan.
– Azért köszönöm, hogy segített rendbe hozni.
– Szívesen, kedvesem.
Kelly visszatért, és megkérdezte, Brittany továbbra is szeretné-e, hogy rendőrök várják a repülőgépet.
Brittany habozott.
– Nem. Meggondoltam magam.
Miután Kelly elment, megkérdeztem, miért változtatta meg a döntését.
– Mert tudom, hogyan néz ki a videó – motyogta.
– És hogyan néz ki?
– Úgy, mintha megérdemeltem volna.
– Én talán finomabban fogalmaztam volna. De másképp nem mondtam volna.
Halkan felnevetett.
Aztán eszembe jutott valami.
– Kedvesem, azt hiszem, van nálad valami, ami az enyém.
– Micsoda?
– Száz dollár.
– Az a MAGA pénze volt? Azt hittem, az enyém!
– Hát persze, kedvesem.
Úgy tettem, mintha elhinném neki. Ez volt a legkedvesebb dolog, amit mindkettőnk érdekében tehettem.
Elővette a bankjegyet, és visszaadta.
– Elfogadom a bocsánatkérésedet.
Visszatértem a helyemre, ahol Harold melegen tartotta nekem az ülést – vagy legalábbis gondoskodott róla, hogy senki ne foglalja el.
– Lenne kedve meginni velem egy kávét, miután leszálltunk? – kérdezte.
– Mindig ilyen rámenős a repülőgépen a hölgyekkel?
– Csak a veszélyesekkel.
A kapitány bejelentette, hogy megkezdjük a süllyedést.
Az unokám, Emily végül pénzt kap ajándékba. A hétvégén pedig együtt veszünk neki valami mást.
