Mariana lehajolt, hogy felvegye a számlákat.
Nem azért, mintha szüksége lett volna rájuk, hanem mert nem akarta, hogy beszennyezzék a tökéletes márványt.
Óvatosan a szemetes szélére tette őket, majd nyugodtan így szólt:
„Tiéd kell, hogy maradjon. Erre a pénzre… szükséged lesz.”
Alejandro egy pillanatra megdermedt.
Nem volt harag a hangjában.
Sem könyörgés.
Az a nyugalom… jobban megzavarta, mint bármilyen szemrehányás.
„Még mindig ilyen öntelt vagy?” – mordult Alejandro, Camila felé fordulva. „Látod? Szegény, de tele büszkeséggel.”
Camila gúnyos nevetésre fakadt, még szorosabban simult Alejandro karjához, és lenéző pillantással mérte végig Marianát.
Ekkor fekete öltönyös férfiak csoportja lépett be a hallba.
Elöl egy ősz hajú, tekintélyt sugárzó férfi haladt, mögötte vezetők és sajtócsapat követték.
A pláza vezetője mélyen meghajolt:
„Mariana asszony, minden készen áll. A bemutató három perc múlva kezdődik.”
A teljes hall elcsendesedett.
Alejandro elsápadt.
„Mariana asszony?” Hangja elfojtott volt, mintha valaki szorítaná a torkát.
Mariana enyhén bólintott.
A rongyot a takarítókocsihoz tette.
Nyugodtan levette a kesztyűjét.
Egy asszisztens azonnal odalépett, és egy elegáns fehér blézert terített a vállára.
Pár másodperc alatt a „takarító” eltűnt.
Most egy másik nő állt Alejandro előtt:
Haja laza volt, tartása egyenes, tekintete mély és hideg.
Az ősz hajú férfi előrelépett, és tiszta hangon jelentette be:
„Örömömre szolgál, hogy bemutathatom Mariana Ortega asszonyt, a ‘Tűz Főnix’ márka alapítóját és a ma este bemutatott exkluzív kollekció fő befektetőjét.”
Alejandro hátralépett, teljesen összezavarodva.
A rubinokkal díszített vörös ruha mögötte – ugyanaz, amit megvetett – rajta viselte az ő nevét.
Mariana Alejandro felé fordult.
És mosolygott.
De ez már nem az a törékeny mosoly volt, amit hét évvel ezelőtt láthatott tőle.
„Hét éve azt mondtad, nem vagyok elég jó neked.”
„Pár perccel ezelőtt azt mondtad, soha nem érinthetem ezt a ruhát.”
Felemelte a kezét. A személyzet kinyitotta a vitrint.
Mariana kecsesen végighúzta ujjait a vörös anyagon.
A fények lángolóvá tették a hallt.
„Milyen kár…” – suttogta. „Mert aki már nem érintheti mindezt… az te vagy.”
Ekkor Alejandro telefonja állandóan rezegni kezdett.
Üzenet a titkárnőtől:
„Uram, a stratégiai partner most vonult ki az egész befektetésből. Exkluzív szerződést írtak alá… Mariana Ortega asszonnyal.”
Mielőtt reagálhatott volna, Camila hirtelen elengedte a karját.
„Nem te lettél volna az alelnök? Minden hazugság volt?”
Elfordult, és elment, sarka csattogása mintha kalapácsütés lett volna Alejandro összetört büszkeségén.
Mariana elsétált mellette.
Nem nézett rá.
Csak egy mondatot hagyott a levegőben, olyan lágyan, mint a szél:
„Köszönöm… hogy akkor elengedtél.”
Alejandro mozdulatlanul állt a hall közepén, a luxus, a vakuk és a suttogások közé szorítva, egy olyan valóságban, amire sosem gondolta volna, hogy szembe kell néznie.
Hét év válás után a volt felesége takarítónőként dolgozott, és csendben figyelte a kirakata mögötti millió dolláros ruhát.
