Milliomoshoz ment feleségül szerződés alapján… Nem tudván, hogy évek óta keresi

Két nappal később Valerie Mendes belépett a Salazar-kúriába Miamiban, egy egyszerű krémszínű ruhában, nyugodtan egy olyan helyen, amely mintha arra épült volna, hogy megfélemlítse az embert.
Key Biscayne-ben egy halárus stand fölött nőtt fel. A Coral Gables-i Salazar-birtok—márvány, kapuk, biztonsági őrök, gazdagság—egy teljesen más világot jelentett számára.
Alejandro Salazar mellette állt, feszült volt, hiába próbálta megőrizni a nyugalmát. Néhány nappal korábban még egy kétségbeesett örökös volt, aki a pultja mögé bújva rejtőzött. Most a feleségeként mutatta be Valeriét.
Bent az anyja, Victoria, és a volt menyasszonya, Isabella vártak rájuk.
„Szóval ő az” – mondta Victoria hidegen.
„Attól függ, melyik nőre gondol” – felelte Valerie.
Alejandro előrelépett. „Ő a feleségem.”
Csend.
Elővett egy házassági anyakönyvi kivonatot. A hangulat azonnal megváltozott.
Victoria azonnal elutasította. „Mennyiért?”
„Nem szerelemből mentem hozzá” – mondta Valerie, mielőtt bárki átírhatta volna a történetet. „Azért mentem hozzá, mert megkért rá—és mert nem nézem tétlenül, ahogy embereket tulajdonná tesznek.”
Victoria figyelmeztette, hogy egy hétig sem fogja bírni.
Valerie csak ennyit válaszolt: „Túléltem már rosszabbat is ennél a háznál.”
Aznap éjjel Valerie a kúria keleti szárnyába költözött. Alejandro kávéval látogatta meg, és szabályokat fektettek le: távolság, határok és őszinteség. De a feszültség, amit egyikük sem értett még, ott maradt közöttük.
A férfi megemlítette, hogy évekkel korábban kereste azt a nőt, aki egy hurrikán idején megmentette az életét.
Valerie megdermedt—de nem szólt semmit.
Mert ő ugyanazon az éjszakán egy vérző idegent húzott ki egy roncsból… és sosem tudta meg a nevét.
Másnap reggelinél a család próbára tette őt. Isabella provokálta, Victoria lekezelte, de Valerie nem tört meg.
A Salazar Group központjában megkérdőjelezett egy üdülőprojektet az embertelen bérköltségek miatt. Alejandro először vette észre, amit ő látott: nem csak számokat, hanem embereket.
A férfi elrendelte a költségvetés módosítását—anyja akarata ellenére.
Később elmondta Valerie-nek az igazat: a nő, aki megmentette őt, megfelel a leírásának.
Valerie tagadta—de mindkettejükben felkavarodott valami.
Aztán Valerie valódi élete betört a kúriába.
Testvére, Marco érkezett, aki eladósodott Victor Kane felé, egy veszélyes bűnözőhöz, aki Miami alvilágához kötődött. A helyzet gyorsan eszkalálódott—fenyegetések, manipuláció, és hirtelen Valerie családja is veszélybe került.
Alejandro megvédte őket, és befagyasztotta a Kane-hez köthető műveleteket, ezzel egy erős ellenségekkel való konfliktust indítva el.
Victoria ellenezte a lépéseit. Isabella viszont felfedte, hogy ő is Kane hálójában rekedt, és titokban bizonyítékokat adott át Alejandro-nak a korrupcióról, amely Kane-t, az Arden családot és a Salazar vezetőket is összekötötte.
A birodalom elkezdett összeomlani.
Kane bosszúból elrabolta Valeriét.
Egy raktárban a nő ellenállt, gúnyolta őt, és titokban nyomot hagyott Alejandro számára. Szövetségi ügynökök törtek be. A káoszban sikerült megszöknie.
Alejandro később rátalált, és átölelte, amikor a lány végre összetört.
„Megtaláltalak” – suttogta.
„A nyomot követted” – mondta ő.
„És még így is megtaláltad önmagad” – felelte a férfi.
Ezután minden megváltozott.
Többé nem szerződés kötötte idegenek voltak, hanem valami valóságos—lassan, egyenetlenül kialakuló kapcsolat. Valerie visszatért a saját életéhez, megőrizve a függetlenségét. Alejandro kilépett az anyja befolyása alól. A Salazar-birodalmat vizsgálatok érték, Victoria elvesztette a hatalmát. Kane-t letartóztatták.
Isabella védelmet kapva elhagyta Miamit.
Végül a szerződés lejárt.
Alejandro felajánlotta, hogy Valerie mindent megkapva elmehet.
Ő azonban kettétépte a papírokat.
„Nincs több szerződés” – mondta. „Csak igazság.”
A férfi beleegyezett.
Évekkel később Valerie orvos lett. Alejandro a kórház előtt várta őt a közös lányukkal.
Amikor a nő fehér köpenyben kilépett, a férfi megcsókolta a homlokát.
„Dr. Salazar-Mendes” – mondta.
Valerie elmosolyodott. „Még mindig halárusnak tartasz.”
A kislányuk felkiáltott: „Anya embereket ment!”
Alejandro pedig, végre megszabadulva mindattól, ami valaha meghatározta, így szólt:
„Igen. Ő igen.”